ΒΟΡΕΙΟ ΚΑΝΤΟΝ, Οχάιο. Αν θέλετε να είστε το παροιμιώδες παιδί στο ζαχαροπλαστείο, τα όνειρά σας μπορούν να γίνουν πραγματικότητα.
Τότε ήταν που η Fannie Mae πρόσφερε μια ξενάγηση στις εγκαταστάσεις παραγωγής τους στο Βόρειο Καντόνα και ο Willy Wonka έριξε μια ματιά στις γλυκές του δραστηριότητες όπως ο Willy Wonka.
Κατά μία έννοια, η σοκολάτα είναι μια οικιακή βιομηχανία στη βορειοανατολική Οχάιο, από το αγαπημένο Malley's που είναι εδώ και καιρό μέχρι οικογενειακά καταστήματα όπως το Sweet Designs Chocolatier στο Λέικγουντ.
Ωστόσο, αν θέλετε να δείτε το μεγάλο εργοστάσιο σοκολάτας εν δράσει, κατευθυνθείτε προς τα σύνορα της κομητείας Stark Summit. Η παρασκευή και η συσκευασία σοκολάτας απαιτούν περίπου 400 υπαλλήλους σε ένα εργοστάσιο 220.000 τετραγωνικών ποδιών. Η διευθύντρια μάρκας Jennifer Peterson και ο αντιπρόεδρος και γενικός διευθυντής Rick Fossali λένε ότι η δουλειά τους έχει βοηθήσει την εταιρεία να γίνει η ταχύτερα αναπτυσσόμενη εταιρεία σοκολάτας premium στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η Fannie May έχει μια ιστορία λίγο πάνω από 100 ετών. Κρυμμένη πλέον στις σκιές του αεροδρομίου Akron-Canton, λίγα μόλις λεπτά μακριά, παράγει αποτελεσματικά μια μεγάλη γκάμα προϊόντων. Καθώς κινείται ο ιμάντας μεταφοράς, χιλιάδες καραμέλες καλύπτονται με σοκολάτα και λαμβάνονται διάφορα μέτρα ποιοτικού ελέγχου. Το μόνο που λείπει είναι η Veruca Salt και η σχέση της.
Ο Χένρι Τέλερ Άρτσιμπαλντ άνοιξε το πρώτο κατάστημα Fannie May στο Σικάγο το 1920. Η εταιρεία έχει πουλήσει αρκετές φορές όλα αυτά τα χρόνια, συμπεριλαμβανομένου του 1-800-Flowers, πριν εξαγοραστεί το 2017 από την Ferrero, τον διεθνή όμιλο που κατέχει τις Nutella, Ferrero, Rocher και άλλες. Είναι η τρίτη μεγαλύτερη εταιρεία σοκολάτας στον κόσμο.
Ένα κατάστημα στο Βόρειο Κάντον (δεν θα είχατε επιχείρηση σοκολάτας χωρίς κατάστημα, πάγκο και ράφια με γλυκά, σωστά;) ανακαινίστηκε πρόσφατα.
«Είναι απίστευτο το γεγονός ότι η επισκεψιμότητά μας αυξάνεται κάθε χρόνο τα τελευταία τρία χρόνια», είπε ο Φοσάλι. «Αφαιρέθηκε στην αρχή της Covid - μπορείτε να ανοίξετε την πόρτα, μπορείτε να ανοίξετε την πόρτα - αλλά από τότε, αν κοιτάξετε τους αριθμούς στα καταστήματα λιανικής, είναι απίστευτοι».
Ένα ήπιο, ελαφρώς γλυκό άρωμα διαχέεται στο εργοστάσιο καθώς οι εργάτες επισκέπτονται επιμελώς τις γραμμές συναρμολόγησης και τους σταθμούς συσκευασίας. Αλλά πριν οποιαδήποτε από αυτές τις σοκολάτες μετατραπεί σε έτοιμο προς κατανάλωση τυρί cottage, εισέρχεται στο εργοστάσιο σε υγρή μορφή.
Τα ιδιόκτητα μείγματα από προμηθευτές παραδίδονται στους 115 βαθμούς περίπου σε φορτηγά φορτωμένα με βυτιοφόρα 40.000 έως 45.000 λιβρών. Ο εύκαμπτος σωλήνας συνδέεται από τη δεξαμενή στη βαλβίδα εισόδου. Σύμφωνα με τα αυστηρά πρωτόκολλα ασφάλειας τροφίμων, αυτές οι βαλβίδες παραμένουν πάντα κλειστές, εκτός εάν η σοκολάτα έχει διαρροή.
Σε ένα δωμάτιο, υπάρχουν 10 δεξαμενές, παρόμοιες με τους ζυμωτήρες ζυθοποιίας, η καθεμία από τις οποίες χωράει έως και 50.000 λίβρες υγρής σοκολάτας. Μια άλλη αίθουσα μπορεί να φιλοξενήσει έως και 300.000 άτομα. Οι υπόλοιπες δεξαμενές μπορούν να χωρέσουν 200.000 δεξαμενές.
«Έτσι, αν θέλαμε να γεμίσουμε κάθε κουτί στο εργοστάσιό μας, θα μπορούσαμε να χωρέσουμε ένα εκατομμύριο λίβρες σοκολάτας», δήλωσε ο Διευθυντής Λειτουργιών του Εργοστασίου, Βινς Γκρίσαμπερ.
Όταν άρχισαν να εργάζονται για την εταιρεία το 1994, ο Γκρίσαμπερ είχε μια έκφραση που έλεγε «λατρεύω τη Λούσι» και η Λούσι και η Έθελ ήταν υπερφορτωμένες στη γραμμή συναρμολόγησης.
«Και», είπε, «δεν ξέρεις τι δεν ξέρεις. Βλέπεις όλες αυτές τις συσκευές. Σκέφτεσαι, «Τι συνέβη;» «Σύντομα θα ανακαλύψεις ότι δεν είναι 'Αγαπώ τη Λούσι'. Αυτή είναι μια πραγματική επιχείρηση, ένα πραγματικό αυτοκίνητο, κάτι πραγματικό. Στο μυαλό μου θα πάω να βουτήξω σε καραμέλες.»
Πάρτε, για παράδειγμα, τον δημοφιλή συνδυασμό σνακ S'mores. Ένα μείγμα από marshmallows και κράκερ graham εισέρχεται στη χοάνη και διασπείρεται στη γραμμή συναρμολόγησης. Τρεις γραμμές παραγωγής λειτουργούν διαδοχικά, με δύο βάρδιες των 10 ωρών την ημέρα, επεξεργάζοντας 600 λίβρες την ώρα.
«Ξαφνικά περάσαμε από τη μία γραμμή στο "Πρέπει να παράγουμε όσο το δυνατόν περισσότερο"», είπε ο Grisaber για την προσθήκη της γραμμής πριν από ένα χρόνο και τρεις μήνες. Η επιχείρηση πηγαίνει καλά και η εταιρεία εξετάζει το ενδεχόμενο δημιουργίας μιας νέας γραμμής παραγωγής. Επεξεργάζονται 7,5 εκατομμύρια λίβρες μορχέλες και συναφών προϊόντων κάθε χρόνο.
«Αυτό είναι κάτι στο οποίο είμαστε πολύ καλοί και πραγματικά καλοί, και οι πελάτες μας λατρεύουν αυτό το προϊόν», είπε.
Στον ιμάντα μεταφοράς, το τμήμα δονείται για να τινάξει τα κομμάτια που είναι πολύ μικρά. Αυτά περνούν από ένα κόσκινο και επαναχρησιμοποιούνται όσο το δυνατόν περισσότερο σε άλλα σημεία. Ο φυσητήρας φυσάει μια ορισμένη ποσότητα σοκολάτας για να βεβαιωθεί ότι χρησιμοποιείται το σωστό ποσοστό.
Στη συνέχεια, αυτά τα θραύσματα εισέρχονται στη σήραγγα ψύξης σε θερμοκρασία 65 βαθμών. Η θερμοκρασία έπεσε ελαφρώς πριν επιστρέψει στους 65 βαθμούς. Αυτή η διαδικασία ελεγχόμενης θερμοκρασίας δίνει στη σοκολάτα τη λάμψη και την ελαστικότητά της. Δεν θα φτάσετε στη σωστή θερμοκρασία, λέει, και μπορεί να σχηματιστούν κρύσταλλοι ζάχαρης ή η σοκολάτα δεν θα φαίνεται τόσο καλή. Εξακολουθεί να έχει την ίδια γεύση αλλά δεν φαίνεται τόσο καλή, πρόσθεσε.
«Οι άνθρωποι θέλουν να βεβαιωθούν ότι έχουμε τη σωστή ποσότητα πεκάν στις κότες μας», είπε ο Peterson.
Στην ταινία Casino, ο Sam Rothstein, τον οποίο υποδύεται ο Robert De Niro, ανησυχεί για τα πολλά μύρτιλλα στα cupcakes του. Εδώ, οι εργάτες προσπαθούν να επιτύχουν την υφή του προϊόντος, αν και όχι στην ασθενική κατάσταση του Rothstein, ο οποίος θυμώνει όταν τα cupcakes του έχουν μερικά μύρτιλα πάνω τους και οι συνάδελφοί του τα γεμίζουν.
Ο ποιοτικός έλεγχος και η ασφάλεια πάνω απ' όλα. Χρησιμοποιούνται ακτινογραφίες για να διασφαλιστεί ότι δεν υπάρχουν ξένα αντικείμενα στα γλυκά. Δεν επιτρέπονται παπούτσια με ανοιχτά δάχτυλα ή πλάτη. Οποιοδήποτε άτομο, ακόμα και επισκέπτης στο πάτωμα, κάθε φορά που μπαίνει, πρέπει να μπαίνει στο πλυντήριο με ζεστό νερό. Το εργοστάσιο είναι κλειστό για μία εβδομάδα το χρόνο για σχολαστικό καθαρισμό και επιθεώρηση του εξοπλισμού.
Ένας «γρήγορος συσκευαστής» είναι ένας εργαζόμενος που περνάει μια έγκυρη δοκιμασία κιβωτίου για εργασία. Η Λούσι και η Έθελ δεν θα είναι εδώ.
«Η ποιότητα ξεκινά πάντα από τους ανθρώπους της παραγωγής και στη συνέχεια έχετε την υποστήριξη της ομάδας ποιότητας για να διασφαλίσετε την ασφάλεια των τροφίμων και τα προϊόντα κορυφαίας ποιότητας», δήλωσε ο Grishaber.
Η Γκρίσαμπερ συνεργάζεται με τη Φάνι Μέι εδώ και τρεις δεκαετίες σε διάφορους ρόλους από το λύκειο.
«Το αστείο μου ήταν πριν από 28 χρόνια, περίπου 25 κιλά», είπε. «Όλοι γέλασαν και ήταν, "Όχι, αυτό είναι πολύ σοβαρό".
«Τα δοκίμασα στην ώρα τους. Ένα από τα μοναδικά χαρακτηριστικά των προϊόντων μας είναι ότι όταν τα δοκιμάζουμε, τα απολαμβάνουμε.»
Δεν περίμενε ότι θα ήταν το έργο της ζωής του. Μαζί με τον ενθουσιασμό του έρχονταν και κάποιες βασικές επιστημονικές γνώσεις. Για παράδειγμα, η κατανόηση του πώς η υγρασία επηρεάζει τις διαδικασίες και τα προϊόντα είναι το κλειδί.
«Την ερωτεύτηκα. Όταν φτιάχνεις γλυκά, όταν φέρνεις ένα χαμόγελο στα πρόσωπα των ανθρώπων, είναι δύσκολο να μην την ερωτευτείς», λέει ο Grishaber, ο οποίος λέει ότι οι σκούρες pixies είναι οι προσωπικές μου αγαπημένες και εμφανίζονται συχνά σε ταινίες. Υπήρχε ένα μπολ στο γραφείο του.
Περίπου 50 καταστήματα Fannie Mae βρίσκονται κυρίως στην περιοχή του Σικάγο. Η εταιρεία επικεντρώνει τις αγορές της μέχρι το Ντάβενπορτ της Αϊόβα δυτικά, μέχρι το Σαμπέιν του Ιλινόις νότια και μέχρι το Γκουανγκζού ανατολικά.
Εστιάζοντας στην καταναλωτική αγορά μαζικής παραγωγής, η εταιρεία δίνει έμφαση στον μετασχηματισμό και τη μετεγκατάσταση. Η Fannie Mae πωλεί τα προϊόντα της στο Sam's Club, στην Costco, στο BJ's Wholesale Club, στο Meijer, σε διάφορα φαρμακεία και σε άλλες τοποθεσίες, ανέφεραν οι Peterson και Fossali.
Η μονάδα παραγωγής στο Βόρειο Κάντον παράγει και διανέμει πάνω από 100 διαφορετικά γλυκά. Το κατάστημα πωλεί τόσο προϊόντα σε τεμάχια όσο και κουτιά κατά παραγγελία.
«Όταν έρχεσαι εδώ, θέλεις να έχεις την επιλογή. Ο καθένας έχει διαφορετικές προτιμήσεις, οπότε πρέπει να δώσουμε στους ανθρώπους μια ευρεία επιλογή, αλλιώς δεν θα λειτουργήσει», είπε ο Φοσάλι.
Η Ημέρα Εκτίμησης Πελατών μετά τη Black Friday στις αρχές Δεκεμβρίου είναι μια περίοδος τεράστιων εκπτώσεων, όπως και η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, η οποία στην πραγματικότητα διαρκεί τρεις ημέρες – 12-14 Φεβρουαρίου, δήλωσε ο Peterson.
Το μεγαλύτερο σε πωλήσεις προϊόν της Fannie Mae σε λίβρες που παράγεται και πωλείται είναι τα S'mores. Vegan marshmallows και τραγανά δημητριακά καλυμμένα με σοκολάτα. Το μεγαλύτερο προϊόν στο κατάστημα είναι τα Pixies. Οι εποχιακές προσφορές περιλαμβάνουν pixies με μπαχαρικά για κολοκυθόπιτα και έξι παραλλαγές αυγών κρέμας, δήλωσε ο Fossali.
Η καθαρή σοκολάτα χωρίς κανένα συστατικό διατηρείται για περίπου ένα χρόνο. Λέγεται ότι αν έχει κρέμα γάλακτος, η διάρκειά της μειώνεται σε 30-60 ημέρες.
Η διαδικασία παρασκευής κρέμας ξεκίνησε τη δεκαετία του 1920 και είναι παρόμοια με σήμερα, είπε ο Peterson, προσθέτοντας: «Δεν υπάρχει κρέμα στην πραγματικότητα. Είναι κυριολεκτικά μια λειτουργία ανάμειξης συστατικών».
Τα προϊόντα τους ανταποκρίνονται στο μότο: «Μην επισκευάζεις ό,τι δεν είναι χαλασμένο».
Χτισμένα το 1963, τα Mint Meltaways έχουν ένα κέντρο μέντας επικαλυμμένο με σοκολάτα γάλακτος ή πράσινες παστέλ καραμέλες.
«Ονομάζεται Meltaway επειδή η θερμοκρασία της σοκολάτας γάλακτος και της καραμέλας είναι διαφορετική και η επικάλυψη λιώνει στη γλώσσα σας. Λιώνει και έχετε μια έντονη γεύση μέντας», λέει ο Peterson.
Τα θρυλικά καραμέλες Fannie Mae's Traditional Buckeyes, του Οχάιο, με γέμιση κρέμας φυστικοβούτυρου και σοκολάτα γάλακτος, είναι λίγο μοναδικά. Χρησιμοποιήστε κρέμα φυστικοβούτυρου αντί για σκληρό φυστικοβούτυρο.
Για τους λάτρεις της σοκολάτας, το «Buckeyes» δεν είναι όνομα που προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα, επειδή έχει πολύ ευρεία έννοια και πολλές χρήσεις σε σύγκριση με το «Turtle». (Το Pixie είναι ένα προϊόν που μοιάζει με χελώνα από την Fannie May.)
Το Τρινιντάντ, το κεντρικό στοιχείο των καβουρδισμένων καρύδων και των τρούφες σοκολάτας, γιορτάζει φέτος την 50ή επέτειό του.
Όλη η επιχείρηση περιλαμβάνει έναν συνδυασμό αυτοματισμού (γραμμή συναρμολόγησης) και αλληλεπίδρασης ανθρώπου-μηχανής (χειροποίητα κουτιά). Το μόνο που λείπει είναι η Λούσι και η φίλη της Έθελ, οι οποίες γεμίζουν τα στόματά τους με σοκολάτα, πουκάμισα και καπέλα.
ΣΧΕΤΙΚΟ: Η ιδιοκτήτρια εταιρεία Chocolatier της Sweet Designs γιορτάζει 25 χρόνια επιχειρηματικής ανάπτυξης εν μέσω Covid (Εικόνες, Βίντεο)
Πού: Το Fannie May βρίσκεται στην οδό Lauby Road 5353, Greene. Είναι δίπλα στο αεροδρόμιο Akron Canton και περίπου 80 χιλιόμετρα από το κέντρο του Κλίβελαντ.
Ξεναγήσεις: Δωρεάν ξεναγήσεις είναι διαθέσιμες από Δευτέρα έως Πέμπτη από τις 10:00 έως τις 16:00. Απαιτείται κράτηση για ομάδες άνω των 15 ατόμων. Οι ξεναγήσεις είναι σχεδιασμένες για ομάδες ενηλίκων και παιδιών. Διαρκούν από 30 έως 45 λεπτά ανάλογα με την ομάδα. Ξεκινούν με ένα σύντομο βίντεο.
Ώρες λειτουργίας: Δευτέρα-Πέμπτη από 9:00 έως 17:00, Παρασκευή και Σάββατο από 10:00 έως 19:00, Κυριακή από 11:00 έως 17:00.
Είμαι μέλος της ομάδας Ζωής και Πολιτισμού στο cleveland.com, και καλύπτω θέματα που σχετίζονται με το φαγητό, την μπύρα, το κρασί και τον αθλητισμό. Αν θέλετε να δείτε την ιστορία μου, ορίστε ο κατάλογος στο cleveland.com. Ο Bill Wills του WTAM-1100 και εγώ συνήθως μιλάμε για φαγητό και ποτό τις Πέμπτες στις 8:20 π.μ. Twitter: @mbona30.
Ξεκινήστε το Σαββατοκύριακό σας και εγγραφείτε στο εβδομαδιαίο ενημερωτικό δελτίο ηλεκτρονικού ταχυδρομείου In the CLE του Cleveland.com – τον ​​απόλυτο οδηγό σας για τα πιο σημαντικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε στο Μείζον Κλίβελαντ. Θα φτάσει στα εισερχόμενά σας την Παρασκευή το πρωί – μια αποκλειστική λίστα υποχρεώσεων αφιερωμένη στα καλύτερα πράγματα που μπορείτε να κάνετε αυτό το Σαββατοκύριακο. Εστιατόρια, μουσική, ταινίες, παραστατικές τέχνες, οικιακή ψυχαγωγία και πολλά άλλα. Απλώς κάντε κλικ εδώ για να εγγραφείτε. Όλα τα ενημερωτικά δελτία του cleveland.com είναι δωρεάν.