Τη δεύτερη ημέρα της Διεθνούς Έκθεσης Τεχνολογίας Κατασκευής (IMTS) 2022, κατέστη σαφές ότι η «ψηφιοποίηση» και ο «αυτοματισμός», γνωστοί εδώ και καιρό στην τρισδιάστατη εκτύπωση, αντικατοπτρίζουν ολοένα και περισσότερο την πραγματικότητα στον κλάδο.
Στην έναρξη της δεύτερης ημέρας του IMTS, ο μηχανικός πωλήσεων της Canon, Grant Zahorski, συντόνισε μια συνεδρία σχετικά με το πώς ο αυτοματισμός μπορεί να βοηθήσει τους κατασκευαστές να ξεπεράσουν τις ελλείψεις προσωπικού. Αυτό ίσως έδωσε τον τόνο στην εκδήλωση, όταν οι εταιρείες που δραστηριοποιούνταν σε εκθεσιακούς χώρους παρουσίασαν σημαντικές ενημερώσεις προϊόντων ικανές να ελαχιστοποιήσουν την ανθρώπινη εφεύρεση, βελτιστοποιώντας παράλληλα τα εξαρτήματα ως προς το κόστος, τον χρόνο παράδοσης και τη γεωμετρία.
Για να βοηθήσει τους κατασκευαστές να κατανοήσουν τι σημαίνει αυτή η αλλαγή για αυτούς, ο Paul Hanafi της Βιομηχανίας Τρισδιάστατης Εκτύπωσης αφιέρωσε την ημέρα καλύπτοντας μια ζωντανή εκδήλωση στο Σικάγο και συνέταξε παρακάτω τα τελευταία νέα από το IMTS.
Διάφορες εξελίξεις στον αυτοματισμό Πολλές τεχνολογίες εισήχθησαν στο IMTS για να βοηθήσουν στην αυτοματοποίηση της τρισδιάστατης εκτύπωσης, αλλά αυτές οι τεχνολογίες έλαβαν επίσης πολύ διαφορετικές μορφές. Για παράδειγμα, στο συνέδριο της Siemens, ο διευθυντής επιχειρήσεων προσθετικής κατασκευής Tim Bell δήλωσε ότι «δεν υπάρχει καλύτερη τεχνολογία από την τρισδιάστατη εκτύπωση» για την ψηφιοποίηση της κατασκευής.
Για τη Siemens, ωστόσο, αυτό σημαίνει ψηφιοποίηση του σχεδιασμού του εργοστασίου και χρήση της τεχνολογίας της θυγατρικής της Siemens Mobility για την ψηφιοποίηση πάνω από 900 μεμονωμένων ανταλλακτικών τρένων, τα οποία μπορούν πλέον να εκτυπωθούν κατόπιν ζήτησης. Για να συνεχίσει να «επιταχύνει τη βιομηχανοποίηση της τρισδιάστατης εκτύπωσης», δήλωσε ο Bell, η εταιρεία έχει επενδύσει σε καινοτόμους χώρους CATCH που έχουν ανοίξει στη Γερμανία, την Κίνα, τη Σιγκαπούρη και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Εν τω μεταξύ, ο Ben Schrauwen, γενικός διευθυντής της εταιρείας ανάπτυξης λογισμικού Oqton, ιδιοκτησίας της 3D Systems, δήλωσε στον κλάδο της τρισδιάστατης εκτύπωσης πώς η τεχνολογία της που βασίζεται στη μηχανική μάθηση (ML) θα μπορούσε να επιτρέψει μεγαλύτερη αυτοματοποίηση του σχεδιασμού και της κατασκευής εξαρτημάτων. Η τεχνολογία της εταιρείας χρησιμοποιεί μια σειρά από διαφορετικά μοντέλα μηχανικής μάθησης για την αυτόματη δημιουργία ρυθμίσεων λογισμικού εργαλειομηχανών και CAD με τρόπο που βελτιστοποιεί τα αποτελέσματα συναρμολόγησης.
Σύμφωνα με τον Schrauwen, ένα από τα κύρια οφέλη της χρήσης των προϊόντων της Oqton είναι ότι επιτρέπουν την εκτύπωση μεταλλικών εξαρτημάτων με «προεξοχή 16 μοιρών χωρίς καμία τροποποίηση» σε οποιοδήποτε μηχάνημα. Η τεχνολογία ήδη κερδίζει έδαφος στις ιατρικές και οδοντιατρικές βιομηχανίες, είπε, και αναμένεται σύντομα ζήτηση στις βιομηχανίες πετρελαίου και φυσικού αερίου, ενέργειας, αυτοκινητοβιομηχανίας, άμυνας και αεροδιαστημικής.
«Η Oqton βασίζεται στο MES με μια πλήρως συνδεδεμένη πλατφόρμα IoT, επομένως γνωρίζουμε τι συμβαίνει στο περιβάλλον παραγωγής», εξηγεί ο Schrauwen. «Ο πρώτος κλάδος στον οποίο ασχοληθήκαμε ήταν η οδοντιατρική. Τώρα αρχίζουμε να κινούμαστε προς την ενέργεια. Με τόσα πολλά δεδομένα στο σύστημά μας, γίνεται εύκολη η δημιουργία αυτοματοποιημένων αναφορών πιστοποίησης, και το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο αποτελούν ένα εξαιρετικό παράδειγμα».
Velo3D και Optomec για Αεροδιαστημικές Εφαρμογές Η Velo3D έχει τακτική παρουσία σε εμπορικές εκθέσεις με εντυπωσιακές αεροδιαστημικές εκτυπώσεις και στην IMTS 2022 δεν απογοήτευσε. Το περίπτερο της εταιρείας παρουσίασε μια δεξαμενή καυσίμου τιτανίου που κατασκευάστηκε με επιτυχία χρησιμοποιώντας έναν τρισδιάστατο εκτυπωτή Sapphire για έναν εκτοξευτή χωρίς εσωτερικές υποστηρίξεις.
«Παραδοσιακά, θα χρειαζόσασταν δομές υποστήριξης και θα έπρεπε να τις αφαιρέσετε», εξηγεί ο Matt Karesh, διευθυντής τεχνικής ανάπτυξης επιχειρήσεων στην Velo3D. «Στη συνέχεια, θα έχετε μια πολύ τραχιά επιφάνεια λόγω υπολειμμάτων. Η ίδια η διαδικασία αφαίρεσης θα είναι επίσης δαπανηρή και περίπλοκη, και θα έχετε προβλήματα απόδοσης».
Πριν από την έκθεση IMTS, η Velo3D ανακοίνωσε ότι έχει πιστοποιήσει τον χάλυβα εργαλείων M300 για ζαφείρι και επίσης παρουσίασε εξαρτήματα κατασκευασμένα από αυτό το κράμα για πρώτη φορά στο περίπτερό της. Η υψηλή αντοχή και σκληρότητα του μετάλλου λέγεται ότι ενδιαφέρουν διάφορες αυτοκινητοβιομηχανίες που εξετάζουν το ενδεχόμενο εκτύπωσης για χύτευση με έγχυση, καθώς και άλλες που μπαίνουν στον πειρασμό να το χρησιμοποιήσουν για κατασκευή εργαλείων ή χύτευση με έγχυση.
Αλλού, σε μια άλλη κυκλοφορία με επίκεντρο την αεροδιαστημική, η Optomec παρουσίασε το πρώτο σύστημα που αναπτύχθηκε σε συνεργασία με θυγατρική της Hoffman, τον τρισδιάστατο εκτυπωτή LENS CS250. Τα πλήρως αυτοματοποιημένα κελιά παραγωγής μπορούν να λειτουργούν μόνα τους ή να συνδέονται αλυσιδωτά με άλλα κελιά για την παραγωγή μεμονωμένων εξαρτημάτων ή την επισκευή κτιρίων, όπως φθαρμένα πτερύγια στροβίλων.
Παρόλο που συνήθως σχεδιάζονται για συντήρηση και γενική επισκευή (MRO), η περιφερειακή διευθύντρια πωλήσεων της Optomec, Karen Manley, εξηγεί ότι έχουν επίσης μεγάλο δυναμικό για την αξιολόγηση υλικών. Δεδομένου ότι οι τέσσερις τροφοδότες υλικών του συστήματος μπορούν να τροφοδοτούνται ανεξάρτητα, λέει ότι «μπορείτε να σχεδιάσετε κράματα και να τα εκτυπώσετε αντί να αναμειγνύετε σκόνες» και ακόμη και να δημιουργήσετε επιστρώσεις ανθεκτικές στη φθορά.
Δύο εξελίξεις ξεχωρίζουν στον τομέα των φωτοπολυμερών, η πρώτη από τις οποίες είναι η κυκλοφορία του P3 Deflect 120 για τον τρισδιάστατο εκτυπωτή One, θυγατρική της Stratasys, Origin. Ως αποτέλεσμα μιας νέας συνεργασίας μεταξύ της μητρικής εταιρείας Origin και της Evonik, το υλικό έχει σχεδιαστεί για χύτευση με εμφύσηση, μια διαδικασία που απαιτεί θερμική παραμόρφωση των εξαρτημάτων σε θερμοκρασίες έως και 120°C.
Η αξιοπιστία του υλικού έχει επικυρωθεί στην Origin One και η Evonik αναφέρει ότι οι δοκιμές της δείχνουν ότι το πολυμερές παράγει εξαρτήματα 10% ισχυρότερα από αυτά που παράγονται από ανταγωνιστικούς εκτυπωτές DLP, κάτι που η Stratasys αναμένει ότι θα διευρύνει περαιτέρω την ελκυστικότητα του συστήματος – Ισχυρά Πιστοποιητικά Ανοικτού Υλικού.
Όσον αφορά τις βελτιώσεις των μηχανημάτων, ο τρισδιάστατος εκτυπωτής Inkbit Vista παρουσιάστηκε επίσης λίγους μήνες μετά την αποστολή του πρώτου συστήματος στην Saint-Gobain. Στην έκθεση, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Inkbit, Davide Marini, εξήγησε ότι «η βιομηχανία πιστεύει ότι η αμμοβολή υλικών προορίζεται για την κατασκευή πρωτοτύπων», αλλά η ακρίβεια, ο όγκος και η επεκτασιμότητα των νέων μηχανημάτων της εταιρείας του ουσιαστικά το διαψεύδουν αυτό.
Το μηχάνημα είναι ικανό να παράγει εξαρτήματα από πολλαπλά υλικά χρησιμοποιώντας λιώσιμο κερί, και οι πλάκες κατασκευής του μπορούν να γεμιστούν σε πυκνότητα έως και 42%, κάτι που ο Marini περιγράφει ως «παγκόσμιο ρεκόρ». Λόγω της γραμμικής τεχνολογίας του, υποστηρίζει επίσης ότι το σύστημα είναι αρκετά ευέλικτο ώστε μια μέρα να εξελιχθεί σε υβρίδιο με βοηθητικές συσκευές όπως ρομποτικά χέρια, αν και προσθέτει ότι αυτός παραμένει ένας «μακροπρόθεσμος» στόχος.
«Κάνουμε μια σημαντική ανακάλυψη και αποδεικνύουμε ότι η τεχνολογία inkjet είναι στην πραγματικότητα η καλύτερη τεχνολογία παραγωγής», καταλήγει ο Marini. «Αυτή τη στιγμή, η ρομποτική είναι το μεγαλύτερο ενδιαφέρον μας. Στείλαμε τα μηχανήματα σε μια εταιρεία ρομποτικής που κατασκευάζει εξαρτήματα για αποθήκες όπου χρειάζεται να αποθηκεύονται και να αποστέλλονται αγαθά».
Για τα τελευταία νέα σχετικά με την τρισδιάστατη εκτύπωση, μην ξεχάσετε να εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο της βιομηχανίας τρισδιάστατης εκτύπωσης, να μας ακολουθήσετε στο Twitter ή να κάνετε like στη σελίδα μας στο Facebook.
Όσο βρίσκεστε εδώ, γιατί να μην εγγραφείτε στο κανάλι μας στο Youtube; Συζητήσεις, παρουσιάσεις, βίντεο κλιπ και επαναλήψεις διαδικτυακών σεμιναρίων.
Ψάχνετε για δουλειά στην προσθετική κατασκευή; Επισκεφθείτε την αγγελία εργασίας για την Τρισδιάστατη Εκτύπωση για να μάθετε για μια σειρά από ρόλους στον κλάδο.
Η εικόνα δείχνει την είσοδο στο McCormick Place στο Σικάγο κατά τη διάρκεια του IMTS 2022. Φωτογραφία: Paul Hanafi.
Ο Παύλος αποφοίτησε από τη Σχολή Ιστορίας και Δημοσιογραφίας και είναι παθιασμένος με την εκμάθηση των τελευταίων ειδήσεων σχετικά με την τεχνολογία.