Οι ρομποτικές γραμμές παραγωγής θα εξαλείψουν την ανάγκη για γραμμές παραγωγής front-end ή back-end, μειώνοντας έτσι σημαντικά το κόστος εργασίας.
Η Sweetgreen ετοιμάζεται να λανσάρει δύο εστιατόρια εξοπλισμένα με την αυτοματοποιημένη γραμμή παραγωγής Infinite Kitchen. Από την εξαγορά της Spyce το 2021, μιας ιδέας δύο μονάδων για γρήγορο φαγητό κάθε μέρα, εξοπλισμένης με ρομποτικό σύστημα, η εταιρεία εργάζεται για να προσδιορίσει πότε και πού θα χρησιμοποιήσει το εργαλείο, το οποίο χρησιμοποιεί μεταφορικούς ιμάντες για την ακριβή διανομή μερίδων συστατικών.
Το πρώτο κατάστημα με αυτοματοποιημένες γραμμές παραγωγής θα ανοίξει την Τετάρτη στο Νάπερβιλ του Ιλινόις. Ένα δεύτερο Infinity Kitchen αναμένεται να ανοίξει αργότερα φέτος. Αυτό θα αποτελέσει αναβάθμιση ενός υπάρχοντος εστιατορίου που θα βοηθήσει την εταιρεία να κατανοήσει πώς να ενσωματώσει καλύτερα το σύστημα σε υπάρχουσες εγκαταστάσεις στο μέλλον.
«Πιστεύουμε ότι αυτή η νέα ιδέα, βασισμένη στον αυτοματισμό, μπορεί να δημιουργήσει αποτελεσματικότητα που θα μας επιτρέψει να αναπτυχθούμε ταχύτερα και να επιτύχουμε υψηλότερα κέρδη», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος Jonathan Nyman κατά τη διάρκεια της τηλεδιάσκεψης για τα αποτελέσματα του πρώτου τριμήνου της εταιρείας. «Ενώ εξακολουθούμε να δοκιμάζουμε και να μαθαίνουμε, αναμένουμε ότι η Infinite Kitchen θα ενσωματώνεται ολοένα και περισσότερο στον αγωγό μας».
Η ρομποτική γραμμή παραγωγής θα προετοιμάζει το 100% των παραγγελιών, εξαλείφοντας την ανάγκη για γραμμές παραγωγής front-end και back-end. Περίπου το ήμισυ του μεταβλητού εργατικού δυναμικού στα εστιατόρια Sweetgreen εργάζεται στην παραγωγή ή τη συναρμολόγηση, πράγμα που σημαίνει ότι το σύστημα θα απελευθερώσει προσωπικό ώστε να επικεντρωθεί στην εξυπηρέτηση των πελατών.
Η Infinite Kitchen αναμένεται να προσφέρει σημαντική αύξηση της χωρητικότητας, κάτι που, σύμφωνα με τον Neman, αποτελεί «στόχο» για την Sweetgreen τους τελευταίους έξι μήνες. Οι βελτιώσεις στο προσωπικό και το εργατικό δυναμικό, το βελτιωμένο εκπαιδευτικό υλικό και μια νέα δομή ηγεσίας που εξαλείφει τα μεσαία στελέχη έχουν αυξήσει την ταχύτητα εξυπηρέτησης. Οι νέες μορφές, συμπεριλαμβανομένων των πρώτων καταστημάτων που άνοιξαν πέρυσι, έχουν επίσης δει αύξηση της διακίνησης.
«Καθώς βελτιώνονται τα επίπεδα προσωπικού και οι συνθήκες εργασίας μας, εστιάζουμε πραγματικά στην αύξηση των ορίων στις ψηφιακές γραμμές παραγωγής μας», δήλωσε ο Nieman. «Καταφέραμε να αυξήσουμε τη χωρητικότητα κατά 20% σε ολόκληρο τον στόλο, πράγμα που σήμαινε 20% περισσότερους ανθρώπους που εξυπηρετούσαμε».
Η εταιρεία εργάζεται επίσης για να αυξήσει την ταχύτητα εξυπηρέτησης στην πρώτη γραμμή καθώς ο κόσμος ανοίγει ξανά και περισσότεροι πελάτες επιστρέφουν στα εστιατόρια.
«Έχει σημειωθεί τεράστια ανάπτυξη στην πρώτη γραμμή και είμαστε επίσης πολύ επικεντρωμένοι στην αύξηση της χωρητικότητας στην πρώτη γραμμή», δήλωσε ο Nieman. «Οι πελάτες που ξεκινούν την καριέρα τους στα εστιατόριά μας συνήθως εισέρχονται στο ψηφιακό μας οικοσύστημα και γίνονται πολύτιμοι πελάτες για εμάς».
Για τον σκοπό αυτό, η εταιρεία λάνσαρε πρόσφατα το Sweetpass, το πρώτο πρόγραμμα επιβράβευσης εδώ και δύο χρόνια. Τα μέλη αποκτούν πρόσβαση σε επιλεγμένες ανταμοιβές και προκλήσεις, καθώς και την ευκαιρία να κερδίσουν νέα είδη μενού και εμπορεύματα περιορισμένης έκδοσης. Το πρόγραμμα δύο επιπέδων περιλαμβάνει επίσης το Sweetpass+, μια μηνιαία συνδρομή 10 δολαρίων που ανταμείβει τους πιστούς χρήστες με έκπτωση 3 δολαρίων στις καθημερινές παραγγελίες της Sweetgreen, προτεραιότητα στην υποστήριξη πελατών, οφέλη αποστολής, έγκαιρη πρόσβαση σε εμπορεύματα και άλλα αποκλειστικά χαρακτηριστικά.
«Η εκτόξευσή μας πήγε πολύ καλά και έτυχε εξαιρετικής ανταπόκρισης», δήλωσε ο Niemann. «Πιστεύουμε ότι αυτό το πρόγραμμα έχει τη δυνατότητα να αυξήσει τα κέρδη όχι μόνο μέσω ενός ανώτατου ορίου βασικής συνδρομής, αλλά και μέσω της σταδιακής επέκτασης της πελατειακής μας βάσης».
Είπε ότι η Sweetgreen έχει δείξει έντονο ενδιαφέρον τόσο για μια δωρεάν όσο και για μια πληρωμένη έκδοση, οι οποίες επιτρέπουν εκτεταμένη προσαρμογή και προσαρμοσμένα οφέλη.
«Ο τρόπος που το δημιουργήσαμε μας έδωσε μεγάλη εξατομίκευση», είπε. «Μπορούμε να ξοδέψουμε χρήματα πολύ αποτελεσματικά στο μάρκετινγκ και τη διαφήμιση και στο πώς να αυξήσουμε πραγματικά τη συχνότητα των επισκεπτών χωρίς να χρειάζεται να καταφύγουμε σε μέτρα που ταιριάζουν σε όλους».
Οι ψηφιακές πωλήσεις αντιπροσώπευαν το 61% των εσόδων της Sweetgreen κατά το πρώτο τρίμηνο, με περίπου τα δύο τρίτα των πωλήσεων να προέρχονται από τα άμεσα κανάλια της μάρκας. Η επιτάχυνση της υιοθέτησης της ψηφιακής τεχνολογίας οδήγησε σε ένα ισχυρό τρίμηνο, με την Sweetgreen να καταγράφει ισχυρά έσοδα και να μειώνει τις ζημίες της. Τα αποτελέσματα δίνουν στην Neman εμπιστοσύνη στην ικανότητα της εταιρείας να καταστεί κερδοφόρα για πρώτη φορά έως το 2024.
Οι πωλήσεις του πρώτου τριμήνου αυξήθηκαν κατά 22% στα 125,1 εκατομμύρια δολάρια, ενώ οι πωλήσεις στα ίδια καταστήματα αυξήθηκαν κατά 5%. Η συγκριτική ανάπτυξη περιελάμβανε αύξηση 2% στον όγκο συναλλαγών και επωφελήθηκε από την αύξηση 3% στις τιμές των μενού που εφαρμόστηκε τον Ιανουάριο. Τα έσοδα της εταιρείας από τον κλάδο των εστιατορίων αυξήθηκαν στα 2,9 εκατομμύρια δολάρια από 2,8 εκατομμύρια δολάρια το πρώτο τρίμηνο του 2022.
Τα περιθώρια κέρδους σε επίπεδο εστιατορίου παρέμειναν σχετικά σταθερά στο 14%, από 13% πριν από ένα χρόνο. Η προσαρμοσμένη ζημία EBITDA για το τρίμηνο ανήλθε σε 6,7 εκατομμύρια δολάρια, μειωμένη από 17 εκατομμύρια δολάρια το πρώτο τρίμηνο του 2022. Εξαιρώντας τον αντίκτυπο της παρακράτησης φόρου από τους εργαζομένους βάσει του νόμου CARES, τα περιθώρια κέρδους σε επίπεδο εστιατορίου θα ήταν 12% και η προσαρμοσμένη ζημία EBITDA θα ήταν 13,6 εκατομμύρια δολάρια.
Το κόστος τροφίμων, ποτών και συσκευασίας αντιπροσώπευε το 28% των εσόδων για το τρίμηνο και ήταν 200 μονάδες βάσης υψηλότερο από ό,τι το 2022. Η αύξηση οφείλεται σε διαταραχές στη συσκευασία που αντιμετώπισε η εταιρεία νωρίτερα μέσα στο έτος. Τα εργατικά και τα συναφή έξοδα αντιπροσώπευαν το 31% των εσόδων, μειωμένα κατά 200 μονάδες βάσης από την ίδια περίοδο πέρυσι.
Τα γενικά και διοικητικά έξοδα της Sweetgreen για το τρίμηνο ανήλθαν σε 34,98 εκατομμύρια δολάρια, μειωμένα κατά 15,3 εκατομμύρια δολάρια σε σχέση με το προηγούμενο έτος, λόγω μείωσης κατά 7,9 εκατομμύρια δολάρια στα έξοδα αποδοχών που βασίζονται σε μετοχές, μια μείωση 5,1 εκατομμυρίου δολαρίων σε παροχές που σχετίζονται με την Πίστωση Φόρου Διακράτησης Εργαζομένων και τους μισθούς και τα οφέλη των στελεχών.
Το χαμηλότερο κόστος, σε συνδυασμό με τα υψηλότερα κέρδη των εστιατορίων, βοήθησαν την Sweetgreen να μειώσει τις ζημίες της στα 33,7 εκατομμύρια δολάρια από 49,7 εκατομμύρια δολάρια πριν από ένα χρόνο.
Εκτός από τον εξορθολογισμό της ηγετικής της δομής, η εταιρεία ανακοίνωσε νωρίτερα φέτος ότι λαμβάνει μέτρα διαχείρισης κόστους, μειώνοντας τα έξοδα του κέντρου υποστήριξης από 108 εκατομμύρια δολάρια το 2022 σε 98 εκατομμύρια δολάρια το 2023. Ο Neman αναμένει ότι τα έξοδα του κέντρου υποστήριξης ως ποσοστό των εσόδων θα αυξηθούν κατά 16-17% για ολόκληρο το έτος, από 30% το 2019.
«Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η συνεχής βελτίωση της επιχειρησιακής αποτελεσματικότητας του κέντρου υποστήριξής μας αποτελεί ύψιστη προτεραιότητα για την ομάδα διοίκησής μας», είπε. «Θα συνεχίσουμε να αναπτύσσουμε το κέντρο υποστήριξης μόνο εάν οι περαιτέρω επενδύσεις αποφέρουν απτή απόδοση κεφαλαίου».
Η Sweetgreen έχει επίσης υιοθετήσει μια πιο πειθαρχημένη προσέγγιση στην επέκταση της παρουσίας της, ανοίγοντας νέα καταστήματα λιγότερο γρήγορα και δίνοντας έμφαση στην «ποιότητα έναντι της ποσότητας» κατά την είσοδό της σε νέες αγορές. Η εταιρεία σχεδιάζει να ανοίξει 30-35 νέα καταστήματα φέτος, από 39 καταστήματα που άνοιξαν το 2022. Κατά το πρώτο τρίμηνο, η εταιρεία άνοιξε 12 εστιατόρια και έκλεισε τρία, κλείνοντας το τρίμηνο με συνολικά 195 καταστήματα. Ο CFO Mitch Rebeck δήλωσε ότι όλα τα κλειστά καταστήματα έχουν παρακείμενα καταστήματα που παρέχουν «καλύτερη εμπειρία για τους πελάτες και τα μέλη της ομάδας», επιτρέποντας στην Sweetgreen να επωφεληθεί μεταφέροντας τις πωλήσεις από το ένα κατάστημα στο άλλο.
Εκτός από τη μείωση του κόστους και την υιοθέτηση μιας πιο προσεκτικής προσέγγισης στην ανάπτυξη, η Sweetgreen θεωρεί το πρόγραμμα επιβράβευσης πελατών της ως καταλύτη για την αύξηση των πωλήσεων και την επίτευξη κερδοφορίας. Ένας άλλος καταλύτης είναι η προσφορά ενός ευρύτερου μενού.
Μια σύντομη νομική διαμάχη με την Chipotle Mexican Grill δεν μείωσε την αισιοδοξία του Nieman για το τελευταίο μενού της μάρκας. Λίγες μέρες αφότου η εταιρεία κυκλοφόρησε το Chipotle Chicken Burrito Bowl, το οποίο παρουσιάστηκε ως το πρώτο μπολ χωρίς λαχανικά, η Chipotle κατέθεσε αγωγή κατηγορώντας την αλυσίδα σαλάτας για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων. Οι ανταγωνιστές της γρήγορης κατανάλωσης έκλεισαν γρήγορα μια συμφωνία και η Sweetgreen άλλαξε το όνομα του προϊόντος σε Chicken + Chipotle Pepper Bowl.
Ακόμα και με την αλλαγή επωνυμίας μετά την κυκλοφορία του, το μπολ burrito εξακολουθούσε να ξεπερνά τους στόχους προσέλκυσης πελατών, καθιστώντας το ένα από τα πέντε προϊόντα με τις καλύτερες επιδόσεις της Sweetgreen.
Ο Niemann δήλωσε ότι η εταιρεία διαθέτει ένα «ισχυρό σχέδιο μενού» που περιλαμβάνει δοκιμή πιο υγιεινών δημητριακών και πρωτεϊνών και συνεργασία με επιδραστικούς σεφ. Τα προηγμένα πρόσθετα είναι ένας άλλος τομέας εστίασης. Η μάρκα κυκλοφόρησε πρόσφατα χούμους ως συνοδευτικό πιάτο για ψωμί focaccia. Η εταιρεία έχει επίσης επεκτείνει τις προσφορές ποτών της με νέες υγιεινές επιλογές αναψυκτικών και πρόσθεσε ένα νέο επιδόρπιο σοκολάτας στο μενού επιδορπίων της.
«Ενώ αυτή είναι μόνο η αρχή, βλέπουμε ήδη μια αύξηση στα ασφάλιστρα σχεδόν 25% τις πρώτες τρεις εβδομάδες από την έναρξη», δήλωσε ο Neman. «Πιστεύουμε ότι οι ευκαιρίες περιθωρίου κέρδους θα δημιουργήσουν μια ακόμη σημαντική ευκαιρία για την Sweetgreen τα επόμενα χρόνια».
Ένα ενημερωτικό δελτίο ηλεκτρονικού ταχυδρομείου πέντε φορές την εβδομάδα που σας ενημερώνει για τα τελευταία νέα του κλάδου και για ό,τι νέο υπάρχει στον ιστότοπο.