Μπορείτε πραγματικά να χωρίσετε τη διαμονή σας σε ξενοδοχείο σε δύο ξεχωριστές κατηγορίες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το ξενοδοχείο είναι το κεντρικό σημείο και ένα σημαντικό μέρος της επίσκεψης σε έναν συγκεκριμένο προορισμό. Υπάρχουν επίσης μερικά μέρη όπου ένα ξενοδοχείο είναι απλώς ένα βολικό μέρος για να διανυκτερεύσετε.
Ο τελευταίος λόγος με οδήγησε στο Indigo London – Paddington Hotel, ένα ξενοδοχείο της IHG που βρίσκεται πολύ κοντά στον σταθμό Paddington, όπου βρίσκονται το μετρό του Λονδίνου, το Heathrow Express και οι νέες στάσεις Major στη γραμμή Elizabeth, καθώς και άλλες επιλογές τρένου.
Δεν είναι ότι θέλω να πληρώσω επιπλέον για πολυτελείς διακοπές. Το μόνο που θέλω είναι άνεση, ξεκούραση, ευκολία και λειτουργικότητα σε προσιτή τιμή.
Μετά την πρώτη πτήση της JetBlue από τη Βοστώνη στο Λονδίνο τον Αύγουστο, πέρασα περίπου 48 ώρες στην πόλη. Κατά τη σύντομη παραμονή μου στο Λονδίνο, έπρεπε να κάνω τρία πράγματα: να ξεκουραστώ πριν από την πτήση επιστροφής που πλησίαζε γρήγορα, να κάνω πολλή δουλειά και να δω την πόλη όταν είχα χρόνο.
Για μένα, και για πολλούς επαγγελματίες ταξιδιώτες και Αμερικανούς τουρίστες που κάνουν συχνές σύντομες στάσεις ή ενδιάμεσες στάσεις στο Λονδίνο, αυτό σημαίνει ότι έχω δύο επιλογές: Μπορώ να μείνω μακριά από το κέντρο της πόλης, κοντά στο αεροδρόμιο Heathrow (LHR) και να απολαύσω την καλύτερη δυνατή πρόσβαση στον τερματικό μου σταθμό, ή μπορώ να μείνω σε ένα ξενοδοχείο λίγο πιο κοντά στα πιο δημοφιλή αξιοθέατα της πόλης χωρίς να θυσιάσω πολλή άνεση ή χρήματα.
Αποφάσισα να επιλέξω το δεύτερο και έμεινα στο ξενοδοχείο Indigo London – Paddington. Τελικά, μου ταιριάζει από κάθε άποψη.
Κατά ειρωνικό τρόπο, έκανα check-in σε αυτό το ξενοδοχείο με εύκολη πρόσβαση στο Χίθροου μετά την πτήση μου προς το Λονδίνο Γκάτγουικ (LGW), αλλά ήθελα να μάθω πώς αυτό το ξενοδοχείο θα μπορούσε να βοηθήσει περισσότερους ανθρώπους που φτάνουν στο μεγαλύτερο αεροδρόμιο του Λονδίνου, το Passenger Airport.
Επειδή το αεροδρόμιο Heathrow βρίσκεται κοντά στην πόλη, περίπου 15 μίλια από το Piccadilly Circus, πολλοί επισκέπτες του Λονδίνου που επιθυμούν να φτάσουν σε ξενοδοχείο αναγκάζονται να επιλέξουν ανάμεσα σε μια μεγάλη διαδρομή με το μετρό του Λονδίνου και μια ακριβή υπηρεσία ταξί.
Ωστόσο, επιλέγοντας το Hotel Indigo London – Paddington ως προσωρινό σπίτι μακριά από το σπίτι τους, οι ταξιδιώτες αποκτούν πρόσβαση σε μια επιπλέον και ιδιαίτερα βολική επιλογή. Αντί να πάρουν το μετρό για το κέντρο της πόλης με λιγότερο από 30 δολάρια, οι επισκέπτες μπορούν να πάρουν το Heathrow Express για το Paddington σε 15 λεπτά.
Το εξπρές τρένο προς το αεροδρόμιο θα μεταφέρει τους επισκέπτες σε μικρή απόσταση με τα πόδια από το ξενοδοχείο – 230 βήματα από το τουρνικέ στην επάνω πλατφόρμα του σταθμού Paddington μέχρι την μπροστινή πόρτα του ξενοδοχείου για την ακρίβεια.
Όταν βγείτε από τον σταθμό, σίγουρα θα νιώσετε σαν να βρίσκεστε σε έναν πολυσύχναστο δρόμο του Λονδίνου. Όταν βγήκα για πρώτη φορά από τον σταθμό Paddington, με ξύπνησε ο κρότος των εμβληματικών κόκκινων διώροφων λεωφορείων μετά από μια άυπνη νυχτερινή πτήση και μια βόλτα με το μετρό.
Όταν περπατάτε στην πλατεία Sussex για δύο λεπτά μέχρι το ξενοδοχείο, ο θόρυβος υποχωρεί λίγο και το ξενοδοχείο σχεδόν μπερδεύεται με τις διάφορες βιτρίνες και τα μπαρ δίπλα του. Πριν το καταλάβετε, φτάσατε μέσα σε 20 λεπτά από την αναχώρησή σας από το Heathrow.
Εφόσον περνούσα με το αυτοκίνητο από την πόλη Λονδίνο στις 6 π.μ. τοπική ώρα, υποψιάζομαι ότι το δωμάτιό μου δεν ήταν έτοιμο όταν έφτασα. Η διαίσθησή μου αποδείχθηκε σωστή, οπότε αποφάσισα να ξεκινήσω τη διαμονή μου με ένα σνακ στην εξωτερική βεράντα του εστιατορίου στο Bella Italia Paddington.
Αμέσως ένιωσα άνετα στη βεράντα. Αν πρέπει να ξυπνήσω τόσο νωρίς με λίγη ενέργεια, αυτό δεν είναι κακό μέρος για να πάρω πρωινό στον πρωινό αέρα των 27 βαθμών με μόνο απαλή ατμοσφαιρική μουσική να παίζει στο παρασκήνιο. Ήταν ένα υπέροχο διάλειμμα από τον ήχο των κινητήρων τζετ και τις κραυγές των βαγονιών του μετρό που άκουγα τις τελευταίες οκτώ ή εννέα ώρες.
Η βεράντα προσφέρει μια πιο χαλαρή ατμόσφαιρα από την τραπεζαρία ενός εστιατορίου και είναι ένα καλό βενζινάδικο – και σε λογικές τιμές. Τα αυγά μου (~7,99 $), ο χυμός πορτοκάλι και ο καπουτσίνο (~3,50 $) με προζύμι είναι ακριβώς αυτό που χρειάζομαι για να ικανοποιήσω την όρεξή μου μετά από ένα μακρύ ταξίδι.
Άλλες επιλογές στο μενού πρωινού θυμίζουν αυτά που θα βρείτε στο Λονδίνο, όπως κλασικά βρετανικά πιάτα όπως φασόλια φούρνου, κρουασάν και μπριός φούρνου. Αν πεινάτε περισσότερο, μπορείτε να προσθέσετε μερικά κομμάτια κρέατος, προζύμι, αυγά και φασόλια για λιγότερο από 10 λίρες (10,34 δολάρια).
Για δείπνο, πιάτα με ιταλικό θέμα, από ζυμαρικά μέχρι πίτσα. Δεδομένου ότι είχα ένα μικρό χρονικό περιθώριο για το δείπνο μεταξύ της προθεσμίας εργασίας και της συνάντησης μέσω Zoom, αποφάσισα να επιστρέψω αργότερα κατά τη διάρκεια της επίσκεψής μου για να δοκιμάσω το βραδινό μενού.
Συνολικά, ήταν οικονομικά προσιτό, αλλά βρήκα το φαγητό και το κρασί υπεραρκετά για τις ανάγκες μου, κάτι που δεν ήταν αξιοσημείωτο δεδομένης της μέτριας παρουσίασης και γεύσης. Ωστόσο, τα κεφτεδάκια και οι φέτες τσιαμπάτα (8 δολάρια), η φοκάτσια με φοκάτσια (15 δολάρια) και ένα φλιτζάνι chianti (περίπου 9 δολάρια) μείωσαν την πείνα μου για λίγο.
Ωστόσο, ένα βασικό μειονέκτημα που πρέπει να έχετε κατά νου είναι η διαδικασία πληρωμής. Σε αντίθεση με τα περισσότερα ξενοδοχεία που σας επιτρέπουν να χρεώνετε για φαγητό στο δωμάτιό σας, πράγμα που σημαίνει ότι μπορείτε να αυξήσετε το εισόδημά σας από πόντους μέσω των τελών του καταλύματος, αυτό το ξενοδοχείο έχει πολιτική χρέωσης δωματίου, οπότε έπρεπε να πληρώσω για φαγητό με πιστωτική κάρτα.
Το προσωπικό της ρεσεψιόν ένιωσε ότι ήμουν κουρασμένος από μια νυχτερινή πτήση και έκανε ό,τι μπορούσε για να με πάει στο δωμάτιό μου μερικές ώρες νωρίτερα, κάτι που εκτιμώ.
Αν και υπάρχει ασανσέρ, προτιμώ την ανοιχτή σκάλα από το δωμάτιό μου στον δεύτερο όροφο, καθώς δημιουργεί μια σπιτική ατμόσφαιρα, που θυμίζει το ανέβασμα των σκαλοπατιών στο ίδιο μου το σπίτι.
Όταν πηγαίνετε στο δωμάτιό σας, δεν μπορείτε παρά να σταματήσετε και να θαυμάσετε το περιβάλλον. Ενώ οι τοίχοι είναι απλώς κατάλευκοι, θα βρείτε μια εντυπωσιακή τοιχογραφία στην οροφή και ένα ζωηρό χαλί με σχέδια ουράνιου τόξου κάτω από τα πόδια σας.
Όταν μπήκα στο δωμάτιο, ανακουφίστηκα αμέσως από τη δροσιά του κλιματιστικού. Λόγω του ρεκόρ καύσωνα που πλήττει την Ευρώπη αυτό το καλοκαίρι, το τελευταίο πράγμα που θέλω να βιώσω είναι ένα πολύ ζεστό δωμάτιο αν βιώσω μια απροσδόκητη αύξηση της θερμοκρασίας κατά τη διάρκεια της διαμονής μου.
Ως φόρο τιμής στην τοποθεσία του ξενοδοχείου και στους ταξιδιώτες σαν εμένα, η ταπετσαρία του δωματίου θυμίζει τους εσωτερικούς χώρους του σταθμού Paddington και οι φωτογραφίες του μετρό κρέμονται στους τοίχους. Σε συνδυασμό με το έντονο κόκκινο χαλί, τις ταπετσαρίες ντουλαπιών και τα λινά, αυτές οι λεπτομέρειες δημιουργούν μια εντυπωσιακή αντίθεση με τους ουδέτερους λευκούς τοίχους και τα ανοιχτόχρωμα ξύλινα δάπεδα.
Δεδομένης της εγγύτητας του ξενοδοχείου στο κέντρο της πόλης, υπήρχε λίγος χώρος στο δωμάτιο, αλλά όλα όσα χρειαζόμουν για μια σύντομη διαμονή ήταν εκεί. Το δωμάτιο έχει ανοιχτή διαρρύθμιση με ξεχωριστούς χώρους για ύπνο, εργασία και χαλάρωση, καθώς και μπάνιο.
Το κρεβάτι queen size ήταν εξαιρετικά άνετο – απλώς η προσαρμογή μου στη νέα ζώνη ώρας διέκοψε τον ύπνο μου με κάποιο τρόπο. Υπάρχουν κομοδίνα εκατέρωθεν του κρεβατιού με πολλαπλές πρίζες, αν και απαιτούν προσαρμογέα πρίζας από το Ηνωμένο Βασίλειο για να χρησιμοποιηθούν.
Χρειαζόταν να δουλέψω σε αυτό το ταξίδι και με εξέπληξε ευχάριστα ο χώρος του γραφείου. Το τραπέζι με τον καθρέφτη κάτω από την τηλεόραση επίπεδης οθόνης μου δίνει αρκετό χώρο για να δουλέψω με τον φορητό υπολογιστή μου. Εντυπωσιακά, αυτή η καρέκλα έχει πολύ μεγαλύτερη στήριξη της οσφυϊκής μοίρας από ό,τι νομίζετε κατά τη διάρκεια πολλών ωρών εργασίας.
Επειδή η μηχανή Nespresso είναι ιδανικά τοποθετημένη στον πάγκο, μπορείτε ακόμη και να απολαύσετε έναν καφέ ή εσπρέσο χωρίς να σηκωθείτε. Μου αρέσει ιδιαίτερα αυτό το προνόμιο επειδή είναι μια ευκολία στο δωμάτιο και εύχομαι να προστεθούν περισσότερα ξενοδοχεία αντί για τις παραδοσιακές μηχανές καφέ μιας χρήσης.
Στα δεξιά του γραφείου υπάρχει μια μικρή ντουλάπα με σχάρα αποσκευών, μερικές κρεμάστρες, μερικά μπουρνούζια και μια σιδερώστρα μεγάλου μεγέθους.
Γυρίστε την πόρτα αριστερά για να δείτε την άλλη πλευρά της ντουλάπας, όπου υπάρχει ένα χρηματοκιβώτιο και ένα μίνι ψυγείο με δωρεάν αναψυκτικό, χυμό πορτοκάλι και νερό.
Ένα επιπλέον πλεονέκτημα είναι ένα δωρεάν μικρό μπουκάλι Vitelli prosecco στο τραπέζι. Αυτή είναι μια εξαιρετική πινελιά για όσους θέλουν να γιορτάσουν την άφιξή τους στο Λονδίνο.
Δίπλα στο κυρίως δωμάτιο βρίσκεται ένα μικρό (αλλά άρτια εξοπλισμένο) μπάνιο. Όπως κάθε μπάνιο ξενοδοχείου μεσαίας κατηγορίας στις ΗΠΑ, αυτό διαθέτει όλα όσα χρειάζεστε, όπως ντους ψιλής βροχής, τουαλέτα και ένα μικρό νιπτήρα σε σχήμα λεκάνης.
Όπως και άλλα ξενοδοχεία που επιλέγουν πιο βιώσιμα προϊόντα περιποίησης, το δωμάτιό μου στο Indigo London – Paddington ήταν εφοδιασμένο με μια αντλία πλήρους μεγέθους με σαμπουάν, μαλακτικό, σαπούνι χεριών, αφρόλουτρο και λοσιόν. Βιολογικά έξυπνα προϊόντα περιποίησης δέρματος είναι στερεωμένα στον τοίχο δίπλα στον νιπτήρα και το ντους.
Μου αρέσει ιδιαίτερα η θερμαινόμενη κρεμάστρα για πετσέτες στο μπάνιο. Πρόκειται για ένα μοναδικό ευρωπαϊκό στιλ που σπάνια συναντάται στην Αμερική.
Ενώ μου αρέσουν πολύ ορισμένες πτυχές του ξενοδοχείου, ένα από τα αγαπημένα μου είναι το μπαρ και ο χώρος lounge του ξενοδοχείου. Αν και τεχνικά δεν αποτελεί μέρος του ξενοδοχείου Indigo London – Paddington, είναι εύκολα προσβάσιμο χωρίς να βγείτε έξω.
Το lounge, που βρίσκεται σε έναν μικρό διάδρομο πίσω από τη ρεσεψιόν, είναι ένα εξαιρετικό μέρος για τους επισκέπτες αυτού του ξενοδοχείου ή του γειτονικού Mercure London Hyde Park να απολαύσουν ένα ποτό, καθώς συνδέεται και με τα δύο.
Μόλις μπείτε μέσα, είναι εύκολο να χαλαρώσετε. Το περιβάλλον εμπνευσμένο από το σαλόνι προσφέρει πολλές άνετες επιλογές καθισμάτων, όπως παιδικά καρεκλάκια σε φωτεινά χρώματα και υφάσματα με animal print, μοντέρνα σκαμπό μπαρ και μεγάλους δερμάτινους καναπέδες με φουντωτά σχέδια, κρυμμένους στις γωνίες. Οι σκούρες οροφές και τα μικρά φώτα που μιμούνται τον νυχτερινό ουρανό δημιουργούν μια δροσερή και ζεστή ατμόσφαιρα.
Μετά από μια κουραστική μέρα στη δουλειά, αυτό το μέρος αποδείχθηκε το τέλειο διακριτικό μέρος για να χαλαρώσω με ένα ποτήρι Merlot (~$7.50) χωρίς να απομακρυνθώ πολύ από το δωμάτιό μου.
Εκτός του ότι αποτελεί μια βολική στάση για ταξιδιώτες που χρειάζονται να ταξιδέψουν στο αεροδρόμιο, θα επέστρεφα στην περιοχή Paddington λόγω της προσιτής τιμής και της εύκολης πρόσβασης σε όλα τα αξιοθέατα του Λονδίνου.
Από εκεί μπορείτε να κατεβείτε την κυλιόμενη σκάλα και να πάρετε το μετρό. Η γραμμή Bakerloo θα σας μεταφέρει πέντε στάσεις στο Oxford Circus και έξι στάσεις στο Piccadilly Circus. Και οι δύο στάσεις απέχουν περίπου 10 λεπτά.
Αν αγοράσετε μια ημερήσια κάρτα London Transport, περπατώντας μερικές στάσεις με το μετρό Paddington, μπορείτε να φτάσετε στο υπόλοιπο Λονδίνο τόσο εύκολα όσο περιπλανιέστε στους δρόμους γύρω από το ξενοδοχείο σας αναζητώντας ένα μέρος για φαγητό. Ένας άλλος τρόπος; Μπορείτε να περπατήσετε 10 λεπτά στον δρόμο μέχρι ένα μπαρ δίπλα στο ξενοδοχείο που θα βρείτε στο διαδίκτυο (και υπάρχουν πολλά), ή μπορείτε να πάρετε το μετρό για το κέντρο της πόλης στον ίδιο χρόνο.
Ανάλογα με το πού θέλετε να πάτε, μπορεί να είναι πιο γρήγορο και εύκολο να πάρετε τη Γραμμή Ελισάβετ, η οποία πήρε το όνομά της από την εκλιπούσα Βασίλισσα Ελισάβετ Β'.
Κατά τη διάρκεια των σύντομων επαγγελματικών μου ταξιδιών, ήταν εύκολο για μένα να πραγματοποιώ μια συνάντηση μέσω Zoom στο δωμάτιό μου (και ο ρυθμός άλλαξε πολύ) και στη συνέχεια να παίρνω το μετρό σε ένα άλλο μέρος της πόλης (όπως το Oxford Circus) για να την ολοκληρώσω. Περισσότερη δουλειά, ας πούμε να ανοίξω μια καφετέρια σε έναν άνετο παράδρομο χωρίς να ξοδεύω πολύ χρόνο σε μποτιλιαρίσματα.
Βρήκα μάλιστα σχετικά εύκολο να πάρω τη γραμμή District του μετρό μέχρι το Southfields (το οποίο απέχει περίπου 15 λεπτά με το αυτοκίνητο) για να διαγράψω κάτι από τη λίστα μου: μια περιήγηση στο All England Lawn Tennis & Croquet Club, γνωστό και ως Wimbledon. Βρήκα μάλιστα σχετικά εύκολο να πάρω τη γραμμή District του μετρό μέχρι το Southfields (το οποίο απέχει περίπου 15 λεπτά με το αυτοκίνητο) για να διαγράψω κάτι από τη λίστα μου: μια περιήγηση στο All England Lawn Tennis & Croquet Club, γνωστό και ως Wimbledon.Μου φάνηκε αρκετά εύκολο να πάρω την District Line μέχρι το Southfields (είναι περίπου 15 λεπτά μακριά) για να διαγράψω τη λίστα επιθυμιών μου: μια ξενάγηση στο All England Lawn Tennis and Croquet Club, γνωστό και ως Wimbledon.Ήταν ακόμη σχετικά εύκολο για μένα να πάρω την περιφερειακή γραμμή προς το Southfields (περίπου 15 λεπτά με το αυτοκίνητο) για να διαγράψω ένα πράγμα από τη λίστα επιθυμιών μου: μια επίσκεψη στο All England Lawn Tennis and Croquet Club, γνωστό και ως Wimbledon. Η ευκολία αυτού του ταξιδιού αποτελεί περαιτέρω απόδειξη ότι η διαμονή στο Paddington μπορεί πράγματι να αποτελέσει μια βολική επιλογή για αναψυχή και ταξίδια.
Όπως συμβαίνει με τα περισσότερα ξενοδοχεία, οι τιμές στο Indigo London Paddington εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από το πότε θα μείνετε και τι θέλετε εκείνο το βράδυ. Ωστόσο, κοιτάζοντας τους επόμενους μήνες, συχνά βλέπω τιμές να κυμαίνονται γύρω στις 270 λίρες (300 δολάρια) για ένα standard δωμάτιο. Για παράδειγμα, ένα δωμάτιο εισαγωγικού επιπέδου κοστίζει 278 λίρες (322 δολάρια) τις καθημερινές τον Οκτώβριο.
Μπορείτε να πληρώσετε περίπου 35 λίρες (40 δολάρια) περισσότερο για τα δωμάτια υψηλότερης κατηγορίας «premium», αν και ο ιστότοπος δεν διευκρινίζει ποιες επιπλέον παροχές μπορείτε να λάβετε εκτός από «επιπλέον χώρο και άνεση».
Παρόλο που χρειάστηκαν πάνω από 60.000 πόντους IHG One Rewards για να διεκδικήσω εκείνο το βράδυ, κατάφερα να κλείσω ένα κανονικό δωμάτιο με χαμηλότερη τιμή 49.000 πόντων για την πρώτη νύχτα και 54.000 πόντων για τη δεύτερη νύχτα.
Λαμβάνοντας υπόψη ότι αυτή η τιμή προσφοράς είναι περίπου 230 λίρες (255 δολάρια) ανά διανυκτέρευση σύμφωνα με την τελευταία εκτίμηση της TPG, είμαι σίγουρος ότι παίρνω πολλά για το δωμάτιό μου, ειδικά λαμβάνοντας υπόψη όλα όσα απόλαυσα κατά τη διάρκεια της διαμονής μου.
Αν ψάχνετε για πολυτέλεια όταν επισκέπτεστε το Λονδίνο, το Indigo London – Paddington μπορεί να μην είναι το κατάλληλο μέρος για εσάς.
Ωστόσο, αν η επίσκεψή σας είναι σύντομη και προτιμάτε να μείνετε σε μια βολική τοποθεσία, ώστε να αξιοποιήσετε στο έπακρο τον χρόνο σας στην πόλη χωρίς να οδηγείτε πολύ μακριά από το αεροδρόμιο, τότε αυτό είναι το ξενοδοχείο για εσάς. Το ιδανικό μέρος για να χαλαρώσετε.